Рождественский сочельник - главное событие в
христианских католических семьях. По древнему обычаю, берущему начало
еще в обрядах Первой Церкви, в сочельник едят постный обед. Трапеза
носит религиозный характер, она очень торжественна. Перед самым началом
застолья читают отрывок Евангелия от Св. Луки о Рождестве Христа и
творят общую семейную молитву. Весь ритуал трапезы Сочельника
возглавляет отец семейства. Важнейшим событием вечери, является
преломление облатков (рождественских хлебов). Традиционно его начинает
отец или старший в семье. Потом все разделяют между собой хлебцы в знак
любви и взаимного благорасположения. При этом желают друг другу счастья и
Божия благословения. Повсеместно распространен и известен обычай
оставлять за рождественским столом незанятое место. Если кто-нибудь
придет в дом в Сочельник, то будет принят, как брат. Этот обычай - знак
памяти о близких и дорогих людях, которые не могут в этот день встретить
праздник вместе с семьей.
